梅干を焼いた事はありますか？「備長炭 焼梅」

東急本店の地下をウロウロしていたら梅干の展示販売を見つけた。梅干なのに備長炭とか焼梅とか見慣れないコピーが並んでいたので、パッケージをしげしげと眺めていたら、販売員のお姉さんが試食をどうぞと一つくれた。カリカリの小梅は好きだけど、ブヨブヨ系の梅干は苦手なので若干躊躇したが、ハチミツを使っているのですっぱくないですよ、との励ましに後押しされて食べてみた。

本当だ。あまりすっぱくないがクエン酸の旨味はたっぷりで、南高梅を焼いた事による皮の食感の変化も心地良い。ハチミツのほのかで上品な甘さも加わって、とても食べやすく仕上がっている。ただし南高梅だけに種がえらくデカイ。お姉さんにティッシュをもらって種を吐き出して値段を確認すると、なんと20個2400円！今の試食品は120円だったのか。梅干一個で！

買おうと思っていたので少しビビッたが、10個1200円のパッケージもあったのでそちらを購入したら、2個おまけしてくれた。試食分も入れると13個で1200円か。やっと単価が100円を下回った。和歌山県田辺市の（株）花梅の「備長炭 焼梅」は通信販売もやっているので、梅干一個に120円も払えるお金持ちにはお勧めする。もちろん美味いんだけど、コストパフォーマンスの点から私が購入する機会はしばらく無いと思われる。

購入時にもらったパンフレットによれば、梅干を焼くとクエン酸と糖が結合して「ムメフラール」とやらが出来て、その「ムメフラール」には血流を促進したり乳酸を分解したりする効果があるんだそうだ。そういう効果は気休めに聞いておいて、当分は一日一個食べよう。

でもやっぱり一個120円てのは高いなあ。“特別な存在”に食べさせるキャンディ一袋（24個入り）より高いんだから、これこそ特別な存在にあげるべきかもしれない。梅干を喜ぶ子供がそんなにいるとは思えないけど。

（2004.3.6追記）
この梅干、一つずつビニールの小袋にパックされているんだけど、このビニールがめちゃめちゃ丈夫で破けない。切り欠けも無いので仕方が無くてハサミで開封した。アクセシビリティ最低です。